军蚁对很多动物来说都是非常恐怖的，但是当它们躲不开军蚁的时候，穿山甲就直接冲进了军蚁的大军中。

起初，穿山甲用鳞片紧紧捂住眼睛、耳朵和鼻孔，在军蚁中打滚。然后它打开皮肤上的鳞片，让军蚁钻到鳞片里。

穿山甲的目的是让军蚁清除鳞片下的跳蚤、虱子和其他害虫，这可能是穿山甲摆脱折磨的唯一方法。

当军蚁吃了这些害虫，开始咬穿山甲的皮肤时，穿山甲会立即合上鳞片，紧贴皮肤，不仅把军蚁隔离在外面，还会把鳞片下的蚂蚁捏死。

之后，穿山甲会来到一片水域，张开鳞片，用力摇晃身体，把军蚁扔进水里。无数的蚂蚁漂浮在水面上，有死有活。

然而，穿山甲并不在乎这些军蚁是否还活着。它会用长达40cm的舌头舔食水面上的食物，将军蚁一只只吞进肚子里。

穿山甲8种，亚洲4种，非洲4种。所有穿山甲都是濒危物种。成年穿山甲有坚硬的外壳。当遇到捕食者或其他危险时，它们会形成一个球，用坚硬的鳞片进行防御。

它们的腹肌非常有力，人们很难用手掰开它们，掠食者也对它们毫无办法。然而，刚出生的穿山甲没有防御性的硬壳。所以穿山甲妈妈会把孩子放在肚子上，和自己一起卷起来！

穿山甲不仅会挖洞，还会游泳，游过大河。它们的游泳速度甚至超过了蛇。即使它们背着幼崽游泳，也不会被急流阻挡。

它们还会爬树，跟着蚂蚁的踪迹寻找巢穴，吃饱了就把尾巴缠在树枝上，在树上休息。但是穿山甲不会从树上爬下来，它们只是扑到地上蜷缩起来。

与军蚁相比，穿山甲更喜欢吃白蚁。它们的嘴很小，没有牙齿，但舌头很长，平均长度约为40厘米。穿山甲找到巢穴后，就把长长的舌头伸进巢穴，利用舌头上的粘液来吸引和粘住白蚁。

你可能会想，这么长的舌头能塞进你的嘴里吗？其实穿山甲的舌头是不放在嘴里的。当它们不吃东西的时候，它们会把舌头卷起来，放进胸腔里一个叫做喉囊的器官里。

文章开头提到，穿山甲可以利用特殊的肌肉群封闭自己的鼻腔、耳道和食道，避免在窝里进食时被蚂蚁钻入。

穿山甲吃得很多。它们一餐能吃掉2公斤的蚂蚁或白蚁，一年能杀死7000万只白蚁。因此，他们被称为“森林卫士”，对防止森林中白蚁的过度繁殖具有重要意义。

除了头部，白蚁身体的其他部位都比较柔软，而蚂蚁的身体却有着坚硬的外壳。所以没有牙齿的穿山甲把整只蚂蚁都吞了。难道他们不怕蚂蚁的壳会伤害他们的消化道吗？

其实穿山甲的胃壁上覆盖着角质，角质是构成我们指甲的物质，非常坚硬。在穿山甲的胃里，食物像碾谷一样被碾碎。可以说这是一种肚子里有牙齿的动物。

这种重达24公斤的巨型鳞翅目昆虫的消化量惊人。通过舌头，它的胃每晚可以消化多达2公斤的军蚁或等翅目昆虫。那相当于7万只蚂蚁，半个蚁群的嘴。

穿山甲把窝里的白蚁吃光后，会用泥土把窝里的粪便杀死，这样会吸引其他白蚁来筑巢，以便日后回来觅食。

我们前面提到，穿山甲被称为“森林卫士”，主要是因为它们可以限制白蚁的过度泛滥，白蚁可以危害多种树木、水利大坝和房屋。穿山甲以白蚁为食，白蚁可以天然保护森林。

但这种观点非常片面。自然界没有害虫和益兽之分。所有的害与利都是人类根据自己的利益来判断的。符合人类利益的是益兽，不符合人类利益的是害虫。

但是在整个自然界中，人类的判断是不成立的。就白蚁而言，对人类来说是害虫，但对大自然来说却是不可或缺的。

在森林中，白蚁最大的作用就是分解枯树，加速物质和能量的循环。白蚁除了分解死树，还会攻击活树，所以人类可能会把白蚁当成害虫。

事实上，被白蚁侵袭的树木大多是老弱病残。健康的树木可以分解足够多的防御化合物，让白蚁望而生畏。

白蚁是名副其实的森林清洁工。但如果白蚁过度繁殖，也会带来严重的危害。白蚁可危害建筑、文物、水利工程、园林植被、农林作物、通信电源、市政设施等领域。

大自然的精妙之处在于通过复杂的食物网维持动态平衡，不至于让某个家族过于庞大。在健康的生态环境中，白蚁很难造成灾害，因为有很多以白蚁为食的动物，比如穿山甲，对它们进行控制和限制。

然而，正是因为人类破坏了大自然的平衡，白蚁才成为一种灾难。自古以来，人们就认为穿山甲鳞片是名贵的中药材原料，其肉也被认为具有滋补的功效。

但专家对穿山甲鳞片的成分和药用功效进行研究后发现，这些鳞片的本质是角质，与人的指甲一样，并不具有药用功效。

其实穿山甲已经在2020年的药典中被下架了，它的鳞片和人的指甲没什么区别。而且穿山甲携带大量致病菌和寄生虫，食用穿山甲会对人的健康造成威胁。